Para uma ampla gama de empresas, um dos grandes desafios é a implementação de melhorias nos processos. As operações do dia-a-dia devem funcionar na perfeição para que a empresa consiga atingir metas cada vez mais desafiadoras garantindo assim a sustentabilidade e sobrevivência da empresa.
O ciclo PDCA também conhecido como o ciclo de Shewhart ou ciclo de Deming foi criado na década de 20 por Walter A. Shwehart e mais tarde popularizado por Willian E. Deming.
O principal foco desta poderosa ferramenta de gestão é a melhoria contínua nos processos. O objetivo do ciclo é entender como é que um determinado problema surge e como deve ser resolvido procurando soluções que minimizem os erros e os seus impactos negativos.
Na prática o que esta ferramenta propõe é que as atividades sejam executadas de forma mais ágil tornando os processos mais claros e objetivos para os funcionários.
Este é um modelo que se adapta a qualquer tipo de organização sendo bastante útil não só para grandes indústrias, como também para pequenos comércios desenvolvendo melhores resultados e a melhoria dos processos.
Um exemplo muito conhecido que aplica o ciclo de Deming como forma de promoção da melhoria contínua e do Sistema de Gestão pela Qualidade (SGQ) é a ISO 9001.
Como aplicar o ciclo de Deming?
O PDCA (ver figura 1), como vulgarmente é chamado, é a sigla na língua inglesa das palavras: plan, do, check e act que em português significam: planeamento, execução, verificação e ação.

- Plan (planeamento) – Nesta primeira fase o gestor deve estabelecer os objetivos e metas a alcançar, bem como o caminho a seguir para os alcançar. É crucial identificar os elementos geradores do problema e que impedem o alcance das metas esperadas. O objetivo é que no final o gestor obtenha um plano de execução eficiente.
- Do (execução) – Chegados a esta segunda etapa é a altura de colocar em prática todas as atividades que foram planeadas na fase anterior.
- Check (verificação) – Nesta fase é essencial a monitorização e avaliação dos resultados obtidos. Alcançou-se o resultado? Este processo permite a comparação com o inicialmente planeado e assim detetar eventuais falhas e erros que não estavam previstos no plano. É crucial a análise do que correu bem e o que não resultou e identificar o porquê.
- Act (ação) – Por fim temos a etapa da ação, ou seja, é altura de agir em consonância com as avaliações dos resultados obtidos na fase anterior. O objetivo é que se olhe para os resultados obtidos e se tracem novos planos de ação, melhorando o que não correu bem e aprimorando o que foi feito. Se a mudança não funcionou o ciclo deve ser refeito novamente com uma nova solução. No caso de ter sido bem-sucedido o objetivo é que se integre aquilo que se aprendeu na preparação de um novo ciclo para a correção de outras falhas e/ou em novos processos da empresa.
A melhoria contínua ocorre quanto mais vezes o ciclo for executado por isso é importante relembrar que este deve girar constantemente não tendo um fim definido. As novas ações decorrentes da realização de cada ciclo devem ser constantemente incorporadas no planeamento de um novo ciclo e são o ponto de partida para o início de um novo processo PDCA. É crucial que um novo ciclo parta sempre do anterior. Só desta forma as melhorias nos processos serão cumulativas e visíveis por toda a empresa.
A aplicação deste modelo de melhoria contínua à sua empresa otimiza a execução dos processos, possibilita a redução de custos e o aumento da produtividade, no entanto é importante ressalvar que para funcionar e atingir os resultados esperados todas as etapas devem ser realizadas (não se deve saltar nenhuma delas). Por esta razão esta ferramenta deve ser vista como um processo contínuo em busca da melhoria contínua.
O sucesso da aplicação desta ferramenta depende também em grande parte do envolvimento dos colaboradores em todo o processo, é essencial que que a equipa responsável pela implementação deste ciclo tenha uma formação adequada permitindo que a execução de cada uma das etapas seja bem-sucedida.
Em conclusão, a aplicação sistemática desta ferramenta introduz melhorias progressivas na empresa e eleva a organização a um patamar superior de qualidade dos seus processos criando também oportunidades para novos ciclos.
E na sua empresa, já aplica o PDCA?